近年在園藝領域正火紅的明星當屬多肉植物，因姿態可愛又容易照顧，走晃辦公室一圈，都能看到它們的蹤影。「佛甲草屬」植物亦是多肉家族的成員之一，屬名Sedum，由拉丁文sedo 變化而成，意思為「端坐」，描述本屬植物多生長於岩石峭壁等環境，如坐其上。

佛甲草屬包含近四百個物種，當中有8 種為台灣特有種，玉山佛甲草為其中之一，只分布在台灣海拔2,500 公尺以上的高山，多生長於向陽的路旁、裸岩與碎石坡等處，無法當成居家觀賞用的盆栽植物。

佛甲草屬的植物在開花階段極其相似，花朵多為5瓣的黃花或白花，似乎不易分辨，然而玉山佛甲草只分布於台灣高山的生物特性，全株光滑；長橢圓狀的肉質綠葉長度約一公分的這兩項外型特徵，即有助區別。每年盛夏，玉山佛甲草會開出金黃色花團，讓乾旱荒涼的岩壁看來猶如白日裡的燦爛星空，待花朵上的蓇葖果（果實的一種類型，屬於單果）成熟時由黃轉紅，遠看又成了一片烈焰，甚為壯觀！

長得不太起眼，卻是傳奇音樂歌舞片裡，傳唱歷久不衰的名曲靈感來源；也是韓劇男女主角的定情物，深印在廣大劇迷的心中。它是阿爾卑斯山區的代表性高山植物── 高山薄雪草，也是奧地利與瑞士的國花。

位於亞熱帶的台灣高山上，也有它的親戚── 玉山薄雪草（Leontopodium microphyllum Hayata）。薄雪草屬是菊科中廣泛分布在歐、亞、南美高山與高緯度地區的寒原植物。台灣因為高聳的山脈，保存下冰河時期來自北方的薄雪草，經過長期演化，成為島上特有的冰河孑遺植物。

玉山薄雪草喜成叢群聚生長在海拔3,200至3,800公尺間的高山碎石坡，或矮玉山箭竹草原地帶。全株披有白色細緻絨毛，能抵抗高山強烈的日曬乾旱與低溫風雪。每年6至8月為花期，會開出裹著粉雪般的白色花朵，如同歌曲《Edelweiss》所述「小而白、清新而透亮」的「雪之花」。

台灣高山和歐洲阿爾卑斯山脈有同屬植物生存，對植物分類學與生物變遷史的研究有極大價值。然而，因為全球暖化與高山遊憩的影響，玉山薄雪草面臨比以往更大的生存壓力，需要眾人一同欣賞與守護。

夏季時不論是在公園行走，或是在市郊踏青爬山，經常有機會聽到節奏有如敲木魚的單音節鳥鳴，但只聞其聲不見其「鳥」，抬頭望向鬱鬱蒼蒼的林間，卻尋不到是何方神聖。

這些善於隱身在林間鳴聲的鳥兒，是別名為「五色鳥」的台灣擬啄木，從名稱即能想見牠們色彩斑斕的外型；又因鳴叫聲宛如和尚敲打木魚的聲響，因此被稱作「花和尚」。

原先牠被認為是黑眉擬啄木（Psilopogon oorti） 的亞種，直到台灣學者李壽先以DNA比對鑑定，發現其遺傳基因與黑眉擬啄木有顯著差異，且在羽色和外觀上也不太相同。隨著這項研究成果發表在國際，其分類地位也被提升為台灣特有種。

台灣擬啄木分布範圍極廣，常活動在平地至中低海拔樹林間，都會區裡的公園、校園，也有其蹤跡紀錄。牠們外型鮮豔，前額與喉部為金黃色、頭兩側為藍色、喉部下方為紅色、眉線為黑色等，加上通體翠綠，又多活動於樹木枝葉較濃密處，因此要發現牠們的蹤影並不容易。然而，愛唱歌的牠，也用高調的鳴唱聲，提醒著大家生活的環境裡，還有牠們這群隱身的居民值得關心。

對台灣人而言，杜鵑花是熟悉的家人，更是每年春天花季的重頭戲之一，點亮了都市街道到高山林野的各個角落。全世界大約有九百多種杜鵑花，我們平常看到的多是外來的園藝栽培品種。但其實在台灣全島可找到18種台灣原生杜鵑，其中有13種為台灣特有的，而最「突出」的，非以Formosa為名的「臺灣杜鵑」莫屬了。

不只名稱突出，臺灣杜鵑更是台灣原生杜鵑家族裡的「巨人」，可生長高達20公尺，也是島上唯一能長成森林規模的杜鵑花種，分布在全島海拔800～2,100公尺的中海拔山區。在台中鳶嘴山、南投杉林溪、屏東北大武山等地，都可以看到大片姿態萬千的臺灣杜鵑森林，在山嵐繚繞下化為美麗的仙境。

每年4～5月為臺灣杜鵑花期，此時會綻放精緻美麗的白色鐘型花朵，花瓣內部點綴著一片鏽橘色斑點，外側則泛著淡淡桃紅色澤，比平地杜鵑花更加圓潤豐滿。臺灣杜鵑林多處在惡劣的土壤環境，屬難以造林地，如遭破壞則難以恢復原貌；因此每棵臺灣杜鵑都難能可貴，需要我們一同好好珍惜。

農曆3月23日為媽祖誕辰，差不多在這個時節，台灣中西部、香港、中國大陸福建廈門沿海時不時會有漁民目睹白海豚的出沒，好似是在為媽祖祝壽，因此又稱其為「媽祖魚」。然而如此可親的海洋生物，在台灣不僅研究開展得較晚，展開調查之時，也是牠們瀕臨消失之刻。

白海豚為駝海豚屬的一種，多見於印度洋諸國、中國大陸、香港、台灣西部沿岸，水深30米內的水域活動，屬於近岸型的海豚。台灣一直到2002年才有詳細的學術性目擊紀錄，並逐漸瞭解有白海豚族群主要在苗栗到台南之間活動，獨立於其他地區之族群。除此之外，調查也顯示台灣這群白海豚正面臨滅絕危機。世界自然保育聯盟（IUCN）已將台灣這群白海豚列為「極危物種」，危急程度僅次於「絕種」。

白海豚的危機與其生存棲地消失，與人為開發行為相關，例如漁業誤捕、汙染排放、水下噪音、各項海事工程等，近年從政府到民間都投注相當的心力，試圖實踐海岸開發與保育之間的平衡，仍有賴更多人認同及付出參與，同心協力保住這群白色海中精靈。

近年，在春寒料峭的2至5月間，造訪台東、屏東的山間與田野，常能看到紅豔繽紛的「紅藜」。曾遭誤認為外來植物，但它其實是台灣原住民耕作百年以上的傳統作物，各族語言裡都有它的名字。經政府與學術單位長時間比對、研究後，證明與盛產於南美洲的「藜麥」（Chenopodium quinoa）同屬但不同種，是原生於台灣的特有種，而於2008年12月正名為「臺灣藜」（Chenopodium formosanum）。

臺灣藜的花穗色彩繽紛，尤以紅、橘色為大宗，脫殼之後，穀米多為淺褐色。過去，它是原住民族群飲食文化中的配角，或做為豐收季前的釀酒發酵物，甚至製作成華麗的頭飾；或是與主要糧食小米一起栽種，以其亮麗的顏色吸引鳥類啄食，也藉由外殼所含皂素的苦澀、難消化來嚇退鳥類。

2013年聯合國宣布為「國際藜麥年」，使相關植物更受到世人關注，臺灣藜也因其卓越的營養價值而逐漸被看重。研究顯示，臺灣藜的膳食纖維比藜麥高出兩倍；鈣為米及燕麥的50倍與7倍；鉀為燕麥的100倍等。正因為營養成分令人驚豔，使長期研究臺灣藜的屏東科技大學食品科學系教授蔡碧仁盛讚其為「穀類中的紅寶石」，堪稱內外兼具的明星級作物。

喜愛登山的山友們可能都見過經常出沒於台灣中高海拔山區混合林，不畏人又喜於枝頭鳴唱的台灣朱雀。從1920年代，牠一直被認為是「酒紅朱雀」（Carpodacus vinaceus）的亞種；但近年透過分子生物學與型態差異研究成果，學界才將台灣的酒紅朱雀族群視為特有種，而於2012年正式改稱為「台灣朱雀」。

台灣朱雀公成鳥的一身鮮豔火紅，在山林中相當明顯，母鳥則相對樸素，為全身褐色。不過，根據國立屏東科技大學野生動物保育研究所鳥類生態研究室的觀察，台灣朱雀不論性別，其幼鳥身上羽毛一開始都跟成年母鳥一樣呈褐色，直到臨近成年時，公鳥的羽毛才開始轉換成酒紅色。

屬名「Carpodacus」源自古希臘文，意為「果實咬者」，已描述出朱雀屬鳥類多取食果實、種子與花苞的特性。不過，牠的取食範圍也不限於禾果類，近年許多觀察研究都指出台灣朱雀與其它高海拔生物經常在山區人群聚集處取食人類留下的廚餘，本不會聚集的生物卻共食一處，提高了跨生物類群傳染病發生的風險。下山時若能帶走廚餘及垃圾，不只能保護自然環境的容貌，也有助於維護高山生物原有生態食物鏈。

台灣高山地形險峻，除了跳躍能力極佳的台灣野山羊，還有台灣體型最大的陸域草食性哺乳類動物── 台灣水鹿。比起其他地區的7個近親，台灣水鹿分布的海拔最高、緯度也偏北，近年因復育成效有彰，登山客多能在高山水源區巧遇、見到牠們的身影。

台灣水鹿的身型壯碩而優雅，成年的雄鹿體重可達兩百多公斤，具備強健的四肢與碩大的偶蹄，行走的姿態看來特別謹慎。除了穩健，牠強而有力的後腿也能支撐突然的彈跳，就算是長距離的上坡或奔馳，都沒有問題。在優雅之外，台灣水鹿還有一項搶眼的外形特徵，具備一對幾乎與眼窩一樣大的眶下腺體，所以又被稱為「四目鹿」，在生氣或興奮時會張開，有分泌腺體標記領域的功能。

在眾人的努力下，學界研究推論台灣水鹿可分為「太魯閣雪霸」與「中央山脈」兩大族群；生態紀錄片導演劉思沂也陸續推出兩部以台灣水鹿為主題的紀錄片，皆為台灣水鹿保育及研究下珍貴資料與影像，也讓更多人能認識這群台灣高山林中的優雅王者。

台灣杉是全世界唯一以台灣為「屬名」的特有種植物，也是亞洲最高的樹種之一，與北美洲的加州紅木（Sequoia sempervirens）同列為全球最高的針葉樹種，站在樹下仰望也難以見到樹冠層，無怪乎魯凱族人稱之為「撞到月亮的樹」。

台灣杉可說是不折不扣的活化石，為了在冰河時期日益嚴寒的氣候下求存，它們藉由大陸與島嶼之間的陸橋效應而得以逐漸往南分布至台灣。冰河時期過後，氣候回暖，海平面回升而淹沒陸橋，再次影響這類遷居物種的生存。 然而，台灣山脈因有著涼爽多雨的霧林帶環境與氣候，使得台灣杉得以在這片土地上存續。

2002年，靜宜大學生態學研究所調查隊探勘中央山脈南段山區的深處找到一片巨木森林，之後證實此處是面積達1,300公頃的台灣杉天然近純林，不僅是台灣面積最大，還是全球面積最大的族群，此一發現可說是當時全球植物學界的焦點新聞。也有研究團隊為台灣杉拍攝等身照，並不時傳出找到高度破紀錄的現存植株，讓民眾更能了解這種傳奇的巨大植物，有多麽值得我們繼續守護。

招潮蟹是生活在熱帶與亞熱帶泥灘地、紅樹林、河口潮間帶區的常見生物，雄蟹擁有巨大的左螯或右螯，相當好辨認。屬於台灣特有種的台灣招潮蟹，有著獨特的白色剪刀狀大螯，彰化伸港一帶稱此蟹為「鉸刀剪 （ka-to-tsián）」，也就是剪刀之意。而和許多喜歡棲息在低潮位灘地或紅樹林的招潮蟹不同，台灣招潮蟹喜棲息於空曠平坦、潔淨而沒有遮蔽物的黏土質高潮位灘地，但近年面臨西海岸環境改變，適合牠們生存的區域愈來愈少而導致族群數量下降，目前以在新竹市的香山溼地最有機會發現牠們的身影。

除了棲息環境與螯足外型與眾不同，另一引人矚目的生物特性，就是會築「煙囪狀的家」。在炎熱時期的非大潮期間，特別是當求偶成功，雄蟹會將原本居住的洞穴掘得更深，引雌蟹進洞穴，靈巧的螯足就一杓一杓地將挖出的泥塊推在穴口，築起平均10公分高，甚至可達20公分的煙囪狀土堆。完工後，雄蟹和雌蟹會一起待在洞穴裡，靠著洞穴裡的溼潤環境，等待下一次大潮來臨再重新回到地表上活動。