近年，在春寒料峭的2至5月間，造訪台東、屏東的山間與田野，常能看到紅豔繽紛的「紅藜」。曾遭誤認為外來植物，但它其實是台灣原住民耕作百年以上的傳統作物，各族語言裡都有它的名字。經政府與學術單位長時間比對、研究後，證明與盛產於南美洲的「藜麥」（Chenopodium quinoa）同屬但不同種，是原生於台灣的特有種，而於2008年12月正名為「臺灣藜」（Chenopodium formosanum）。

臺灣藜的花穗色彩繽紛，尤以紅、橘色為大宗，脫殼之後，穀米多為淺褐色。過去，它是原住民族群飲食文化中的配角，或做為豐收季前的釀酒發酵物，甚至製作成華麗的頭飾；或是與主要糧食小米一起栽種，以其亮麗的顏色吸引鳥類啄食，也藉由外殼所含皂素的苦澀、難消化來嚇退鳥類。

2013年聯合國宣布為「國際藜麥年」，使相關植物更受到世人關注，臺灣藜也因其卓越的營養價值而逐漸被看重。研究顯示，臺灣藜的膳食纖維比藜麥高出兩倍；鈣為米及燕麥的50倍與7倍；鉀為燕麥的100倍等。正因為營養成分令人驚豔，使長期研究臺灣藜的屏東科技大學食品科學系教授蔡碧仁盛讚其為「穀類中的紅寶石」，堪稱內外兼具的明星級作物。

喜愛登山的山友們可能都見過經常出沒於台灣中高海拔山區混合林，不畏人又喜於枝頭鳴唱的台灣朱雀。從1920年代，牠一直被認為是「酒紅朱雀」（Carpodacus vinaceus）的亞種；但近年透過分子生物學與型態差異研究成果，學界才將台灣的酒紅朱雀族群視為特有種，而於2012年正式改稱為「台灣朱雀」。

台灣朱雀公成鳥的一身鮮豔火紅，在山林中相當明顯，母鳥則相對樸素，為全身褐色。不過，根據國立屏東科技大學野生動物保育研究所鳥類生態研究室的觀察，台灣朱雀不論性別，其幼鳥身上羽毛一開始都跟成年母鳥一樣呈褐色，直到臨近成年時，公鳥的羽毛才開始轉換成酒紅色。

屬名「Carpodacus」源自古希臘文，意為「果實咬者」，已描述出朱雀屬鳥類多取食果實、種子與花苞的特性。不過，牠的取食範圍也不限於禾果類，近年許多觀察研究都指出台灣朱雀與其它高海拔生物經常在山區人群聚集處取食人類留下的廚餘，本不會聚集的生物卻共食一處，提高了跨生物類群傳染病發生的風險。下山時若能帶走廚餘及垃圾，不只能保護自然環境的容貌，也有助於維護高山生物原有生態食物鏈。

台灣高山地形險峻，除了跳躍能力極佳的台灣野山羊，還有台灣體型最大的陸域草食性哺乳類動物── 台灣水鹿。比起其他地區的7個近親，台灣水鹿分布的海拔最高、緯度也偏北，近年因復育成效有彰，登山客多能在高山水源區巧遇、見到牠們的身影。

台灣水鹿的身型壯碩而優雅，成年的雄鹿體重可達兩百多公斤，具備強健的四肢與碩大的偶蹄，行走的姿態看來特別謹慎。除了穩健，牠強而有力的後腿也能支撐突然的彈跳，就算是長距離的上坡或奔馳，都沒有問題。在優雅之外，台灣水鹿還有一項搶眼的外形特徵，具備一對幾乎與眼窩一樣大的眶下腺體，所以又被稱為「四目鹿」，在生氣或興奮時會張開，有分泌腺體標記領域的功能。

在眾人的努力下，學界研究推論台灣水鹿可分為「太魯閣雪霸」與「中央山脈」兩大族群；生態紀錄片導演劉思沂也陸續推出兩部以台灣水鹿為主題的紀錄片，皆為台灣水鹿保育及研究下珍貴資料與影像，也讓更多人能認識這群台灣高山林中的優雅王者。

台灣杉是全世界唯一以台灣為「屬名」的特有種植物，也是亞洲最高的樹種之一，與北美洲的加州紅木（Sequoia sempervirens）同列為全球最高的針葉樹種，站在樹下仰望也難以見到樹冠層，無怪乎魯凱族人稱之為「撞到月亮的樹」。

台灣杉可說是不折不扣的活化石，為了在冰河時期日益嚴寒的氣候下求存，它們藉由大陸與島嶼之間的陸橋效應而得以逐漸往南分布至台灣。冰河時期過後，氣候回暖，海平面回升而淹沒陸橋，再次影響這類遷居物種的生存。 然而，台灣山脈因有著涼爽多雨的霧林帶環境與氣候，使得台灣杉得以在這片土地上存續。

2002年，靜宜大學生態學研究所調查隊探勘中央山脈南段山區的深處找到一片巨木森林，之後證實此處是面積達1,300公頃的台灣杉天然近純林，不僅是台灣面積最大，還是全球面積最大的族群，此一發現可說是當時全球植物學界的焦點新聞。也有研究團隊為台灣杉拍攝等身照，並不時傳出找到高度破紀錄的現存植株，讓民眾更能了解這種傳奇的巨大植物，有多麽值得我們繼續守護。

招潮蟹是生活在熱帶與亞熱帶泥灘地、紅樹林、河口潮間帶區的常見生物，雄蟹擁有巨大的左螯或右螯，相當好辨認。屬於台灣特有種的台灣招潮蟹，有著獨特的白色剪刀狀大螯，彰化伸港一帶稱此蟹為「鉸刀剪 （ka-to-tsián）」，也就是剪刀之意。而和許多喜歡棲息在低潮位灘地或紅樹林的招潮蟹不同，台灣招潮蟹喜棲息於空曠平坦、潔淨而沒有遮蔽物的黏土質高潮位灘地，但近年面臨西海岸環境改變，適合牠們生存的區域愈來愈少而導致族群數量下降，目前以在新竹市的香山溼地最有機會發現牠們的身影。

除了棲息環境與螯足外型與眾不同，另一引人矚目的生物特性，就是會築「煙囪狀的家」。在炎熱時期的非大潮期間，特別是當求偶成功，雄蟹會將原本居住的洞穴掘得更深，引雌蟹進洞穴，靈巧的螯足就一杓一杓地將挖出的泥塊推在穴口，築起平均10公分高，甚至可達20公分的煙囪狀土堆。完工後，雄蟹和雌蟹會一起待在洞穴裡，靠著洞穴裡的溼潤環境，等待下一次大潮來臨再重新回到地表上活動。

在一般大眾心中，羊的形象多為瘦小柔弱，但台灣野山羊顯然不在此列。牠是台灣唯一的野生牛科動物，軀體健碩，骨骼粗壯；不僅如此，牠更具有2公尺高的跳躍能力，且因蹄向兩側分開，即使在碎石坡上行走亦是健步如飛，因此又被戲稱為台灣哺乳類動物中的輕功高手。

牠的棲地分布範圍極廣，從低海拔山麓至海拔3,500公尺以上山區都有機會找到牠的蹤跡。然而，許多台灣野山羊的相關報導與研究中都提及，即使在沒有大型肉食性猛獸的台灣高山上，真正對其生存造成威脅的因素，仍是人為的棲地破壞與非法盜獵。1980～1990年間，隨著政府陸續成立國家公園，以及根據《野生動物保育法》將台灣野山羊列為「珍貴稀有」保育類動物，並設立許多野生動物保護區，而得到了法令上的保護，然也有賴人民自發性的建立起生態保育觀念，台灣野生動物的生存權才能得到真正的保障。

生長在台灣三千公尺以上的高海拔山區，主要分布於中央山脈的玉山小蘗，是台灣原生小蘗屬中分布海拔最高者，它宛如雙面嬌娃般，能隨著每年的生長時序展現出兩種不同的美。每年夏季開花時以彎垂而下的嫩黃色花朵引人矚目；來到初秋，卻能結出豔紅欲滴的漿果，連同枝枒與葉化為一樹通紅，在萬物漸趨蕭索的山間看來格外耀眼。

明豔的花色來自高山植物特有的生物機制，由於空氣稀薄，陽光中的紫外線穿透力特別強，容易對植物造成傷害，為了適應這種生長環境，高山植物通常會產生更多花青素以求自保，因此高海拔山區的花朵總是特別亮麗。除了美麗，玉山小蘗還顯現了另一種天擇，它的枝條上長滿銳利而堅硬的刺，扎過幾回就能讓人痛得印象深刻，因此，往往只有靈巧的鳥兒才能近其身，在荒僻的山間享受上天給予的佳餚。

主要生存在海拔2,000公尺以上清冷溼涼的中、高海拔山林間，火冠戴菊以盛開似菊，豔紅如火的美麗頭冠帶給許多山友深刻的印象。牠的體型雖然嬌小，身長僅8至9公分，是台灣特有種鳥類當中體型最小的一種；外型卻很搶眼，除了頭冠，全身羽毛呈現由橄欖綠過渡至鮮黃與棕褐的美麗漸層，兼以白色臉頰與黑色眼圈，當飛行、跳躍於冷杉、鐵杉林間，看來格外地靈動活潑，令人難忘。

火冠戴菊的豔麗頭冠平時藏在頭頂羽毛下，只在求偶、示威或打架時才開展。因此每年到了3、4月的求偶季，很多賞鳥客為了拍到「開冠照」而來到大雪山、太平山、阿里山、合歡山等山區，即使常失敗而歸，仍不厭其煩地隔年再來，不少國外的賞鳥客亦不遠千里而來，只為親眼見到其身影。

夏季上到台灣高海拔山區，尤其是中央山脈的北部或中部群山間，注意路邊腳旁甚至身側，有機會發現一叢叢亮麗的「阿里山龍膽」，綻放於向陽處的岩屑地或碎石坡上。

「龍膽」一詞傳自北宋《證類本草》，當中提到此種植物「葉似龍葵，味苦如膽」而得此名。而拉丁文學名中的屬名Gentiana，源自古希臘城邦國王之名，據傳該國王發現龍膽屬植物具有療效可以做為藥材，後人便以國王之名為此植物屬命名。而種小名「arisanensis」意為「阿里山」，是1917年由日本植物學家早田文藏根據模式標本所標記之採集所在地而命名。

高山植物會以各種方式來適應惡劣環境，阿里山龍膽是高山夏季花卉中較早開花的，但在夜晚或陽光不足時，便會闔上花朵，待陽光出現後才重新綻放，是簡單的生物機制，也是生存智慧。

上天似在栗背林鴝（音同「渠」）身上展演某種撞色時尚，雄鳥（上圖）以鮮亮的白色眉紋、橘紅環紋搭配深灰黑色的體背，成為素樸山林間最搶眼的一道風景；雌鳥（下圖）外表則一身橄欖及茶褐色相對不明顯。